ENDLICH SAISONSTART
Gut zwei Wochen ist die laufende Saison nun alt und seit Tag 1 geht es voll zur Sache. Als am
13. Oktober das Auftaktspiel gegen die Buffalo Sabres beginnt, sind die Fans im KeyBank
Center völlig am Abdrehen. Man spürt, dass alle heiß darauf sind, dass die Saison endlich
beginnt. Wir kommen gut ins Spiel, können das erste Drittel klar dominieren und gehen dank
Bradys (Tkachuk) Treffer verdient in Führung. Dann landet ausgerechnet JJ (Peterka) – mein
deutscher Kollege aus der Nationalmannschaft – den Ausgleichstreffer. Im Rückblick freue ich
mich ja auch für ihn. Der erste NHL-Treffer im Debut-Spiel, das ist schon was Besonderes. Im
zweiten Drittel haben wir ein paar schwache Minuten, die die Sabres direkt für sich nutzen
und gleich zwei Mal zuschlagen. Am Ende steht es 4:1, daran können auch meine beiden
Schüsse aufs Tor nichts ändern.
Keine 48 Stunden später haben wir die Chance es gegen Toronto erfolgreicher
hinzubekommen. Verglichen zum ersten Spiel läuft es in der Scotiabank Arena auch gleich
deutlich besser für uns. Besonders freut mich der Treffer von Claude (Giroux), es ist sein
erster im schönsten Trikot der NHL. Und auch wenn wir es nicht schaffen die Maple Leafs zu
bezwingen, ist das Gefühl nach diesem Spiel ein ganz anderes. Wir merken einfach, dass wir
uns jetzt als Team gefunden haben und nun bereit sind für unser erstes Heimspiel. Das
findet am 18. Oktober gegen Boston statt und ist für mich etwas ganz Besonderes. Zum
ersten Mal kommen meine Eltern zusammen auf eines meiner Ottawa-Heimspiele. Vor
ausverkauftem Haus fegen wir die Bruins mit 7:5 vom Eis. Mein Rückhand-Tor zur 5:3-
Führung fühlt sich großartig an – endlich ist der Knoten geplatzt. Die Unterstützung, die wir
von unseren Fans bekommen ist unglaublich!
Mit dem Heimvorteil ist es so eine Sache – man kann sich einfach nicht auf ihn verlassen.
Bestes Beispiel: die Washington Capitals, die uns in den letzten 5 Jahren noch bei jedem
Heimspiel besiegt haben. Exakt zwei Tage nach dem Spiel gegen Boston sind sie im Canadian
Tire Centre zu Gast. Im ersten Drittel der Partie sieht es aus, als ob wir den Fluch nicht
brechen können. Binnen kürzester Zeit kassieren wir gleich zwei Treffer und liegen zurück.
Doch dann gelingt es Drake (Batherson) das Spiel zu drehen. Im Powerplay verkürzt er erst
auf 1:2 und trifft keine zwei Minuten später nochmal – diesmal zum Ausgleich. Spätestens
jetzt ist der Fluch gebrochen und am Ende steht es 2:5 für uns.
Wenn’s läuft, dann läuft’s: Am 22. Oktober spielen wir vor heimischem Publikum gegen die
Coyotes und am 24. gegen die Stars. Erneut entscheiden wir beide Partien für uns. Das Spiel
gegen Arizona gewinnen wir 2:6 und Dallas schlagen wir 2:4. Mit zwei Assists im ersten Spiel
und einem zum 2:1-Treffer von Brady (Tkachuk) im zweiten Spiel, bin ich nicht unbeteiligt
am Mannschaftserfolg. 4 Heimspiele in Folge gewonnen – so kann es weitergehen.
Zu früh gefreut! Am letzten Oktoberwochenende reißt unsere Erfolgssträhne abrupt ab. Erst
kassieren wir zu Hause eine 4:2 Niederlage gegen Minnesota Wild, dann kommen wir am 29.
Oktober bei den Panthern in Florida nicht über ein 3:5 hinaus. Und trotzdem: von den ersten
8 Spielen der Saison haben wir die Hälfte souverän gewonnen, obwohl wir in der
Mannschaft anfänglich noch mit Selbstfindung beschäftigt waren. Den Spielen im November
sehen wir jetzt jedenfalls optimistisch entgegen.